El Hôtel de la Marine es uno de los grandes secretos del centro de París, escondido a plena vista en el lado norte de la Place de la Concorde. Es el palacio oriental de los dos gemelos que el arquitecto real Ange-Jacques Gabriel levantó entre 1757 y 1774 para enmarcar la entonces Place Louis XV: una larga y luminosa columnata de columnas corintias pareadas sobre una arcada de piedra, una de las imágenes definitorias de la arquitectura neoclásica francesa. Durante sus primeras décadas no fue una mansión privada, sino el Garde-Meuble de la Couronne: el almacén real donde se guardaban, conservaban y exhibían los muebles, tapices, armas y joyas de la corona.
Fue aquí, en 1792, donde robaron un lote de los diamantes de coronación de la corona utilizados en la ceremonia —entre ellos el célebre Diamante Regente, una de las gemas más famosas del mundo, recuperado aproximadamente un año después y hoy expuesto entre las joyas de la corona francesa en el Louvre. Tras la Revolución, el edificio fue cedido a la marina y durante casi dos siglos albergó el Ministère de la Marine —el cuartel general de la Armada francesa— hasta que el ministerio se trasladó en 2015. Ese largo periodo naval dio nombre al palacio y lo convirtió en uno de los últimos grandes interiores del siglo XVIII en París que nunca se había abierto al público.
En junio de 2021, tras una meticulosa restauración de cuatro años llevada a cabo por el Centre des monuments nationaux, el Hôtel de la Marine abrió por fin sus puertas. Los visitantes pueden ahora recorrer los suntuosos aposentos restaurados del intendente del Garde-Meuble, amueblados tal como estaban en vísperas de la Revolución; los salones de aparato dorados que miran hacia la Concorde; y la logia que recorre toda la fachada, ofreciendo una de las vistas más espléndidas de París —en línea recta por la plaza hasta el obelisco, las Tullerías y la Torre Eiffel al fondo. Una célebre audioguía 3D, que se lleva puesta durante todo el recorrido, convierte la visita en una historia susurrada, sala por sala.